電子計算機のインターフェースドライバプログラム事件

事案の内容

・本願（特願２００１－１３６１３５号）

［請求項１（審判請求時の補正によるもの、下線は争点に関連する箇所）］

複数のデバイスが接続され，ＯＳによって制御されている電子計算機の前記複数のデバイスの間にデータを送受信するとき，前記送受信を制御する手段として前記電子計算機を機能させる電子計算機用インターフェースドライバプログラムにおいて，

前記デバイスには前記デバイスを制御するためのデバイスドライバが存在し，

前記デバイスは，第１デバイスと第２デバイスからなり，

前記第１デバイスを制御する第１デバイスドライバが存在し，

前記第２デバイスを制御する第２デバイスドライバが存在し，

前記ＯＳには，前記ＯＳを操作するための全命令が実行できるカーネルモード及び前記全命令の一部しか実行できないユーザモードの動作モードがあり，

前記電子計算機用インターフェースドライバプログラムは，前記電子計算機で動作するアプリケーションプログラムから出される命令によって前記デバイス間にデータの送受信を行うとき，前記アプリケーションプログラムから前記デバイスドライバへのデータ又は命令の送受信を行うための共通のインターフェース手段として前記電子計算機を機能させるプログラムであり，

更に，前記電子計算機用インターフェースドライバプログラムは，前記カーネルモードで動作し，かつ，

前記アプリケーションプログラムからの命令を受信し命令実行結果を前記アプリケーションプログラムに通知するためのアプリケーションインターフェース手段，

前記第１デバイスドライバから受信データを取り込むための第１インターフェース手段，

前記第２デバイスドライバへ送信データの送信を行うための第２インターフェース手段，及び，

前記受信データを処理して前記送信データを作成し，前記送信データを前記第２インターフェース手段に渡すためのデータ処理手段

として前記電子計算機を機能させるプログラムである

ことを特徴とする電子計算機のインターフェースドライバプログラム。

 

・審決の要旨

相違点１：引用例（特開平１０－２８３１９５号、甲１）には，ＯＳによって制御されている電子計算機の複数のデバイスの間にデータを送受信するとき，制御エージェントは，第１のデバイスドライバ，リーダ・ドライバ，デコンプレッサ・ドライバ，効果フィルタ及び第２のデバイスドライバの相互接続を行い，ストリーム読取りと書込みを出し，第１のデバイスドライバからのデータの送信から第２のデバイスドライバでのデータの受信までをカーネルモードで実行し，処理の終了の通知を受けることについては記載があるが，上記本願発明の構成について明確な記載がない。

オペレーティングシステムにおいて，アプリケーションプログラムなどのクライアントプロセスとのインターフェース手段（本願発明の「アプリケーションインターフェース手段」に相当。），第１のドライバとのインターフェース手段（本願発明の「第１インターフェース手段」に相当。）及び第２のドライバとのインターフェース手段（本願発明の「第２インターフェース手段」に相当。）を有し，クライアントプロセスからの入出力要求を受け取ると，ドライバにその入出力要求を渡し，ドライバが処理した結果を受け取り，その結果をクライアントプロセスへ戻すという制御を行い，また，ドライバ間の通信制御を行う，カーネルモードで動作するＩ／Ｏマネージャは，例えば，国際公開９８／４７０７４号（甲２）の７頁２８行～１０頁４行及びFig.1，滝口政光「超初心者のためのWindows NT デバイスドライバ入門」Interface１９９９年６月号（甲４）の９５頁～１０２頁に記載されているように周知である。そして，上記周知技術の「Ｉ／Ｏマネージャ」は，本願発明の「電子計算機用インターフェースドライバプログラム」に相当する。

 

【裁判所の判断】

１．本願発明について（判決文を参照）

２．引用発明について（判決文を参照）

３．取消事由１（一致点認定の当否）について（略）

４．取消事由２（相違点１に関する判断の当否）について

本願発明は，複数のデバイスの間におけるデータの送受信を制御する手段として「電子計算機用インターフェースドライバプログラム」の構成を採用したものであり，第１デバイスと第２デバイス，これらに対応する第１デバイスドライバと第２デバイスドライバを構成に含むものである。

これに対し，国際公開９８／４７０７４号（甲２，翻訳文は甲３）及び滝口政光「超初心者のためのWindows NT デバイスドライバ入門」Interface１９９９年６月号（甲４）によれば，これらの文献には，カーネルモードで動作するファイルシステムドライバ，中間ドライバ，デバイスドライバが階層を形成し，Ｉ／Ｏマネージャが，それら階層化されたドライバ間のデータの受渡しを仲介する技術が開示されているものの，そこで示されるドライバは，電子計算機に接続された同じデバイスに対する入出力要求を処理するために階層化されているものであり，このような階層化されたドライバが一体となって対応する各別のデバイス相互の関係に相当するものではないし，さらにその複数のデバイスを制御するそれぞれのデバイスドライバ相互の関係を示すものではない。これらの文献には，複数のデバイスの間におけるデータの送受信を制御するに際し，Ｉ／Ｏマネージャにアプリケーションプログラムからデバイスドライバへのデータの送受信を行うための共通のインターフェース手段として電子計算機を機能させる技術は開示されていない。

そうすると，甲２文献及び甲４文献に開示されたＩ／Ｏマネージャは，複数のデバイスの間におけるデータの受渡し（送受信）を仲介（制御）するものではないから，本願発明の「電子計算機用インターフェースドライバプログラム」には相当せず，このようなＩ／Ｏマネージャを引用発明に適用したとしても，相違点１に係る本願発明の構成には至らない。

また，引用発明は，上記２で認定したとおり，ユーザモードで動作する制御エージェントが複数のソフトウェア・ドライバ（デバイスドライバに相当する。）を相互接続するものであり，かつ，各ソフトウェア・ドライバ自体に，ドライバを接続するための「接続ピン・インスタンス」を形成し，これによりソフトウェア・ドライバを相互接続するという方式を採用するものである。被告は，引用例において，ソフトウェア・ドライバを相互接続する際にＩ／ＯマネージャやＩＲＰ[1]を用いてデータを伝送する具体例が記載されている旨主張するが，その具体例においても，ユーザモードで動作する制御エージェントにより相互接続が行われるのであって，Ｉ／Ｏマネージャが制御エージェントに代替し得る関係にはない。そうすると，このようなユーザモードで動作する制御エージェントや「接続ピン・インスタンス」の形成による相互接続に代えて，カーネルモードで動作する本願発明の「電子計算機用インターフェースドライバプログラム」に相当する構成を採用することが，当業者にとって容易に想到し得るとはいい難い。

 

【所感】

審決で例示された周知技術（甲２，甲４）を引用発明に適用することによる容易相当性に関し、裁判所の判断は妥当であると考える。なお、本願については、審判に差し戻された後、特許審決となった。

しかしながら、引用例には、ユーザモードとカーネルモードとの切り替えを抑制するという課題を解決するために、従来ユーザモードで動作させていた機能をカーネルモードで動作させる技術思想が開示されており、引用例における制御エージョントの制御機能の一部を、カーネルモードで動作する機能に変更することは、当業者にとって容易であると考えた場合にも、同様に進歩性が認められるのか興味がある。