ポンプ作動衛生器具事件

事案の内容

【出訴時クレーム】（下線は担当が付与）

[請求項１]

洗浄可能な汚物を受け入れる衛生器具であって，

前記汚物を受け入れる少なくとも一つの受容器（１２）と，

所定量の洗浄水を貯える貯水タンク（１７）と，

前記貯水タンク（１７）の内部と流体連通するポンプ（１８）と，

ポンプ排出口（２５）と前記受容器（１２）とを連結する管（２７）と，を有し，

前記ポンプ（１８）を作動させて所定時間の間に所定量の洗浄水を前記受容器（１２）に送出させ，あるいは前記ポンプ（１８）を作動させて少なくとも一つの他の所定時間の間に少なくとも一つの他の所定量の洗浄水を前記受容器（１２）に送出させ，それにより前記衛生器具が制御されて２つの異なる洗浄サイクルを使用できるようにポンプ（１８）に選択的にかつ作動的に接続された自動制御手段（８０）を備え，前記制御手段（８０）は前記ポンプの最後の動作後一定の遅延時間前に前記ポンプ（１８）が作動するのを防止する時間遅延手段を有している，ことを特徴とする洗浄可能な汚物を受け入れる衛生器具。

 

【「時間遅延手段」に関する審決の概要】（判決文P25より抜粋）

審決は，(1)甲１には，Ｓ９の封水給水時間が経過する前に使用者が操作部１６のスイッチを操作した場合に，ポンプの作動が防止されることは記載されておらず，封水給水時間が経過する前に使用者がスイッチを操作した場合，洗浄サイクルがリセットされることも考えられること，したがって，(2)本件発明１と甲１発明とは，本件発明１では，自動制御手段が「ポンプの最後の動作後一定の遅延時間前に前記ポンプ（１８）が作動するのを防止する時間遅延手段」を有しているのに対し，甲１発明では，このような時間遅延手段を有していない点において相違すること（相違点１），を認定した。

【相違点１に関する原告主張概要】（判決文P10,11より抜粋）

甲１の第１実施例（図３）によれば，仮に洗浄サイクルがリセットされたとしても，洗浄開始に戻りタイマが起動した（Ｓ１）後，ポンプ１１の駆動（Ｓ５）の前にボウル部３への給水時間の経過（Ｓ３）を要し，時間遅延手段（Ｓ３，Ｓ５）が存在することになる。

タンク内には，ジェット給水に必要な洗浄水約２リットルが存在していなければならず，前回の駆動が終了する時点で，上記洗浄水がタンクに供給されていることが明らかであり，封水給水時間を経過するまでは，ＮＯの判定がなされ，その間は，タンク１０に洗浄水が供給され続け，次の段階には進まない。

【相違点１に関する被告主張概要】（判決文P17,18より抜粋）

甲１には，タンクの再充てんのために，一定時間ポンプの作動を防止するという技術思想は開示されていない。

甲１発明の「封水給水時間」（Ｓ９）は，ボウル部３の封水のためであり，タンク１０への洗浄水供給のためではなく，途中でスイッチ操作があっても次の段階に進まないことや，スイッチ操作があってもポンプ作動が防止されることについては，記載も示唆もされていない。

ポンプ１１の駆動（Ｓ５）の前にボウル部３への給水時間の経過（Ｓ３）を要するのであれば，封水給水時間経過（Ｓ９）前に洗浄起動入力があった場合において，リセットが行われたとしても何ら問題はなく，甲１発明において「前記ポンプの最後の動作後一定の遅延時間前に前記ポンプ（１８）が作動するのを防止する時間遅延手段」が存在しないことは明らか。

 

【相違点１に関する裁判所の判断】（判決文P25-28より抜粋）

甲１には，Ｓ２ないしＳ４の経過時間においては，タイマ１５ｄの起動によって，タイマ１５ｄで設定した経過時間の間は，ボウル部用弁機構１７の開状態が保たれており，その間にボウル部３とタンク１０への洗浄水の供給が行なわれており，使用者が再度操作部１６のスイッチを操作して洗浄を開始しようとしても，上記経過時間が経過しない時点では，洗浄開始信号は受け付けないという技術が開示されている。この点，甲１には，洗浄水の供給をタイマ１５ｄで設定した時間が経過しない状態で終了させることは記載されていない上，仮にそのような状態で終了した場合には，溜水水位が隔壁２の下端より高くならず，上記サイホン状態を生じさせることができず，汚物・汚水の排水が行なわれなくなるから，上記経過時間が経過しない間に洗浄開始信号を受け付けるとの構成を採ることは，技術常識に反する。

また，同様に，ポンプが駆動停止した（Ｓ７）後，Ｓ８ないしＳ１０の経過時間においても，タイマ１５ｄで設定した経過時間の間は，ボウル部用弁機構１７の開状態が保たれており，その間にボウル部３とタンク１０への洗浄水の供給が行なわれており，使用者が再度操作部１６のスイッチを操作して洗浄を開始しようとしても，上記経過時間が経過しない時点では，洗浄開始信号は受け付けられないものと解される。

甲１発明において，ポンプ１１の駆動（Ｓ５）の前にボウル部３への給水時間の経過（Ｓ３）を要するとしても，これはＳ９の経過時間におけるタンク１０への給水とＳ３の経過時間におけるタンク１０への給水が相俟って，サイホン状態を起こさせるジェット給水に必要な洗浄水を確保するための構成であるから，封水給水時間経過（Ｓ９）前に洗浄起動入力があった場合にリセットがされると，上記洗浄水を確保することができず，洗浄機能を果たさない。

審決には，本件発明１の甲１発明との相違点１について認定の誤りがあり，同認定の誤りは，結論に影響を及ぼす違法があることとなる。

 

【所感】

審決では甲１に開示のない状況（封水給水時間が経過する前にスイッチ操作があった状況）及びその状況下における動作（リセット）を想定して結論を導いており、妥当性に欠き、裁判所の結論は妥当であると感じた。但し、裁判所の判断のうち、「経過時間が経過しない時点において洗浄開始信号を受け付けないという技術が開示されている。」との認定は行き過ぎと感じた。