エンジン制御装置審決取消訴訟事件

事案の内容

【特許請求の範囲】
［請求項１］スロットルボディと，／前記スロットルボディとは別工程において作成された，回路基板を有するＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ＣｏｎｔｒｏｌＵｎｉｔ）を格納するＥＣＵケースと，／前記スロットルボディと前記ＥＣＵケースとを取り付けする取り付け手段と，／を備えたエンジン制御装置において，／前記ＥＣＵケースは，外部に突出する凸部状の突出部を備え，／前記突出部は，内部に設けられた凹部を備え，／前記凹部は，前記回路基板の一方の面に取り付けられたＴＰＳ（Ｔｈｒｏｔｔｌｅ Ｐｏｓｉｔｉｏｎ Ｓｅｎｓｏｒ），吸気圧力センサおよび吸気温度センサの少なくとも一つのセンサを含む，前記回路基板の一方の面から突出した部材を格納し，／前記突出部は，前記ＥＣＵケースが前記スロットルボディに取り付けられるときに，前記スロットルボディに嵌合されることを特徴とするエンジン制御装置。
【審判における認定】
イ 本件発明１と引用発明１Ａとの対比
(ア) 一致点
スロットルボディと，スロットルボディとは別工程において作成された，回路基板を有するＥＣＵを格納するＥＣＵケースと，スロットルボディとＥＣＵケースとを取り付けする取り付け手段と，を備えたエンジン制御装置において，ＥＣＵケースは，設けられる凸部状の突起部を備え，突起部は，内部に設けられた凹部を備え，突起部は，ＥＣＵケースがスロットルボディに取り付けられるときに，スロットルボディに嵌合される，エンジン制御装置。
(イ) 相違点
ａ 相違点ａ
「設けられる凸部状の突起部」に関して，本件発明１においては「外部に突出する凸部状の突出部」を備えるのに対し，引用発明１Ａにおいては「内部に設けられる凸部状の突起部」を備える点。
ｂ 相違点ｂ
本件発明１においては「凹部は，回路基板の一方の面に取り付けられたＴＰＳ，吸気圧力センサおよび吸気温度センサの少なくとも一つのセンサを含む，前記回路基板の一方の面から突出した部材を格納」するのに対し，引用発明１Ａにおいては「凹部は，回路基板の一方の面に取り付けられたＴＰＳ，吸気圧力センサおよび吸気温度センサの少なくとも一つのセンサを含む，前記回路基板の一方の面から突出した部材を格納」しない点。
 
【裁判所の判断】
２ 取消事由１（引用発明１に基づく新規性及び進歩性に係る判断の誤り）について
(2) 取消事由１－１（引用発明１の認定の誤り）
ア 原告は，本件審決が，引用発明１について，ユニットハウジング４６は，「内部」に設けられる凸部状の突起部を備える旨認定したのに対し，ユニットハウジング４６には，下方に突出する凸部状の突起部があり，この突起部はユニットハウジング４６の「外部」に突出するものであることが認定されるべきである旨主張する。
イ 本件発明における「外部」の意義について
(ア) 本件発明は，ＥＣＵケースが「外部」に突出する凸部状の突出部を備えることを発明特定事項とするものである。
特許請求の範囲の記載からは，ＥＣＵケースに備えられた凸部状の突出部は，「外部」に突出するものであって，その内部に凹部を備え，ＥＣＵケースがスロットルボディに取り付けられるときに，スロットルボディに嵌合されるものであることが分かる。
「外部」という用語は，一般に「物事のそと側」を意味するところ（広辞苑第６版），本件明細書には，かかる用語の意義について格別に定義した記載は存しない。他方，本件明細書には，前記１のとおり，本件発明は，小型化及び低コスト化を実現するエンジン制御装置及びＥＣＵケースを提供することを目的とし，特許請求の範囲の請求項１及び３の構成によれば，スロットルボディとＥＣＵケースとを取り付けた際に両者間に生じる空間にＥＣＵケースの突出部を納めることができ，エンジン制御装置全体としてより小型化を図ることができるとともに，ＥＣＵケースのスロットルボディとの取付け面と反対側の面を最小限の幅で平坦にすることができるという作用効果を奏するものであることが記載されている。かかる目的，作用効果からは，突出部が突出する「外部」を，特に回路基板を有するＥＣＵとの位置関係において限定すべき理由はない。
以上によれば，突出部が突出する「外部」とは，ＥＣＵケースがスロットルボディに取り付けられるときに，スロットルボディとの取付け面側を意味するものと解すべきである。
(イ) 被告の主張について
被告は，特許請求の範囲では，ＥＣＵケースはその「内部」に回路基板を有するＥＣＵを格納しており，このＥＣＵが存在するＥＣＵケースの「内部」に対する文言として「外部」という文言が用いられているから，突出部がＥＣＵケースからＥＣＵを格納するケースの内部（内側）に突出するのではなく，ＥＣＵケースから外部（外側）に突出するものであることが規定されていることは明らかであって，「外部」とは，ＥＣＵケースから外部（外側）を意味するものと解すべきである旨主張する。
しかし，特許請求の範囲の「回路基板を有するＥＣＵ…を格納するＥＣＵケース」との文言は，ＥＣＵケースが回路基板を有するＥＣＵを格納するものであることを規定するにとどまり，回路基板を有するＥＣＵとの位置関係において，これが位置する側を「内部」，その逆側を「外部」と規定するものであるということはできない。むしろ，特許請求の範囲には，「外部」に突出する凸部状の突出部は，その内部に設けられた凹部に，ＴＰＳ，吸気圧力センサ及び吸気温度センサの少なくとも一つのセンサを含む回路基板の一方の面から突出した部材を格納することが規定されているところ，本件明細書では，突出部の内部に設けられた凹部も「ＥＣＵケースの内部」であると表現されている（【００３９】）。すなわち，本件明細書では，ＥＣＵケースの内部を回路基板を有するＥＣＵが位置する側か否かで，「内部」や「外部」と区別するものではないことが明らかである。
ウ 引用発明１の認定の誤りの有無について
前記(1)のとおり，引用発明１において，ユニットハウジング４６はスロットルボディ１１の制御ユニット取付け部４３に取り付けられるところ，【図３】及び【図４】の記載によれば，ユニットハウジング４６が備える凸部状の突起部は，ユニットハウジング４６がスロットルボディ１１に取り付けられるときに，スロットルボディとの取付け面側に突出するものであると認められる。
したがって，引用発明１は，「外部に突出する凸部状の突出部を備える」から，本件審決が，引用発明１を「ユニットハウジング４６は，内部に設けられる凸部状の突起部を備え，」と認定したのは，誤りである。
 
(3) 取消事由１－２（本件発明１の新規性及び進歩性に係る判断の誤り）
ウ 進歩性に係る判断の誤りについて
(ア) 引用発明１は，エンジンの吸気装置の改良に関し，従来の吸気装置では，スロットルセンサはスロットルボディに，燃料噴射制御用素子は，スロットルボディとは異なる部位に設置される電子制御ユニットにそれぞれ設けられていたので，スロットルセンサと電子制御ユニットとをそれぞれ設置するスペースを個別に確保しなければならず，スペース効率が悪く，吸気装置のコンパクト化が困難であり，また，スロットルセンサ及び電子制御ユニット間の配線作業のため相応の組立て工数を要するなどの問題があったことから，この問題を解決することができるエンジンの吸気装置を提供することを目的とし，かかる課題の解決手段として，エンジンの吸気装置において，スロットルバルブの開度を検知するスロットルセンサと，少なくともこのスロットルセンサの出力信号に基づいて燃料噴射弁の燃料噴射量を制御する燃料噴射制御用素子とを組み入れた電子制御ユニットを，スロットルボディに取り付け，前記スロットルセンサを，スロットルバルブの開度に連動して回転する回転子と，この回転子と対向してこの回転子の回転角度を電気信号に変換する固定子とから構成するとともに，その固定子を電子制御ユニットのセンサ基板に設け，そのスロットルセンサと反対側のセンサ基板の背面側に燃料噴射制御用素子を配設したものであり，これにより，①スロットルセンサ及び燃料噴射制御用素子をユニット化して，スロットルボディにコンパクトに取り付けることができるため，スロットルボディの他には電子制御ユニットのための設置スペースを用意する必要がなくなり，スペース効率が向上して吸気装置のコンパクト化を図ることができ，また，スロットルセンサ及び燃料噴射制御素子間の配線の簡素化をも図ることができるという作用効果，②センサ基板の広い背面側に燃料噴射制御用素子を自由に配設することが可能であり，そのレイアウトを所望のとおりに行うことができるという作用効果を奏するものである。
(イ) 原告は，本件発明１は，甲３ないし５に記載された技術常識に基づいて引用発明１Ａから容易に想到できた旨主張する。しかし，甲３ないし５は，スロットルバルブに取り付けられるスロットルポジションセンサに関するものであり，これらの文献には，スロットルポジションセンサの構造が開示されているにすぎず（甲３【００１３】～【００２１】，【図１】。甲４【０００９】～【００１７】，【図１】。甲５【０００８】～【００１２】，【図１】。），スロットルポジションセンサ等のセンサの出力信号に応じて，燃料噴射量制御等のエンジン制御スロットルバルブ等を制御するＥＣＵ（電子制御ユニット）を組み入れたＥＣＵケースの構造について開示するものではない。スロットルポジションセンサのハウジングとＥＣＵケースとは，技術的に異なる意義を有する構成であって，甲３ないし５の記載から，プリント基板につながるホール素子や，センサの要素の一部であるロータや磁石が，スロットルポジションセンサのハウジング内に格納されていることが見て取れるとしても，かかる記載をもって，ＥＣＵケースにおいて，相違点ｂに係る構成，すなわち，ＥＣＵケースが備える突出部の内部に設けられた「凹部は，回路基板の一方の面に取り付けられたＴＰＳ，吸気圧力センサおよび吸気温度センサの少なくとも一つのセンサを含む，前記回路基板の一方の面から突出した部材を格納」する構成が，本件特許の出願日当時の技術常識であったということはできない。そして，他に上記構成が本件特許の出願日当時の技術常識であったことを認めるに足りる証拠はない。
(ウ) 以上によれば，引用発明１Ａにおいて，相違点ｂに係る本件発明１の構成を備えるようにすることは，当業者が容易に想到できたものであるということはできない。
よって，本件発明１は，引用発明１Ａに基づき容易に発明をすることができたものではないから，本件審決における本件発明１の進歩性に係る判断には，結論において誤りはない。
 
【解説・感想】
　裁判所における、本件発明の目的や作用効果に基づいて「外部」の方向を認定した判断は、妥当と考える。本件では、ＴＰＳ用突出部２７（凸部）およびＴＰＳ用溝２１（凹部）が開示され、このような場合も含めて、凹部がＥＣＵケースの「内部」であると説明されているためである。
　ただし、本件の明細書等において、図１０の吸気圧力センサ用突出部４３（凸部）および溝３３（凹部）のような形状しか開示されていなければ、本件発明の目的や作用効果を考慮するとしても、異なる判断がされた可能性もあるのではないかと考える。
このような疑義が生じないよう、内側、外側のような相対的な配置を規定する場合には、位置関係の基準を明確にすべきと考える。